Salix bebbiana (Fr: saule de Bebb | En: Bebb's willow)

Saule de Bebb

Salix bebbiana
Noms alternatifs : Chaton
English: Bebb’s Willow, Diamond Willow

Le saule de Bebb est un arbuste ou petit arbre indigène commun, présent dans les marais, prairies humides, plaines inondables et le long des cours d’eau. Bien qu’il préfère les milieux humides, il pousse aussi très bien dans les sols secs, sablonneux ou rocailleux, ce qui en fait une espèce particulièrement résiliente.

Il fait partie des premiers végétaux à fleurir au printemps, produisant des chatons argentés et soyeux qui le classent parmi les "chatons" ou "pussy willows". Toutefois, il ne faut pas le confondre avec le Saule discolore (Salix discolor), l’espèce la plus connue sous ce nom.

Ses fleurs précoces sont une source essentielle de nectar et de pollen pour les pollinisateurs printaniers. Il héberge également une multitude d’insectes, dont ceux qui forment la galle en forme de cône de pin, une structure intrigante souvent ciblée par les oiseaux insectivores qui s’en nourrissent.

Son bois est reconnu pour son grain distinctif dit "bois diamant", très prisé en sculpture. Ses rameaux souples ont également été utilisés traditionnellement en vannerie et artisanat.

Hauteur : 2 à 6 m (peut dépasser cette taille en sol très humide)
Floraison : Début du printemps
Lumière : Plein soleil à mi-ombre
Humidité : Modérée à humide
Sol : Varié, y compris sable, loam, sols rocailleux
Habitat : Marais, prairies humides, rives, plaines inondables, affleurements rocheux
Intérêts écologiques : Ressource printanière pour pollinisateurs, hôte pour insectes, nourriture pour oiseaux insectivores, stabilisateur de sol
Usages culturels : Sculpture (bois diamant), vannerie