Prunus virginiana (Fr: cerisier de Virginie | En: Chokecherry)

Cerisier de Virginie

Prunus virginiana var. virginiana
Noms alternatifs : cerises-à-grappe
English: Chokecherry, Castern chokecherry

Le cerisier de Virginie est l’un des arbustes indigènes les plus répandus et les plus importants sur le plan écologique dans l’est du Canada. Il pousse comme un grand arbuste ou un petit arbre et joue un rôle clé dans les écosystèmes. Son feuillage nourrit un nombre impressionnant de chenilles de papillons et de mites, qui comme les monarques sur l’asclépiade, se protègent en absorbant les composés toxiques des espèces du genre Prunus.

Au printemps, il produit de longues grappes de fleurs blanches parfumées, très prisées par les pollinisateurs. En été, ses petits fruits rouge foncé à noirs mûrissent. Bien que très astringents à l’état cru (d’où leur nom anglais choke cherry), ils peuvent être transformés en excellentes gelées ou sirops lorsqu’ils sont cuits avec un peu de sucre. Attention : les noyaux ne doivent pas être consommés.

Le cerisier de Virginie est parfois confondu avec le cerisier à grappes d'Europe (Prunus padus), une espèce introduite et envahissante en milieux urbains. Bien qu’ils soient difficiles à différencier sans examen minutieux des fleurs, l’espèce indigène présente un atout remarquable : dès le début août, ses feuilles virent au rouge et à l’orange éclatants, bien avant la majorité des autres végétaux.

Une excellente alternative indigène aux lilas exotiques ou aux spirées de mariage.

Hauteur : 2 à 5 m
Floraison : Printemps
Lumière : Mi-ombre à plein soleil
Humidité : Sec à humide
Sol : Divers types de sols
Habitat : Lisières forestières, milieux ouverts, bords de route
Intérêts écologiques : Plante-hôte pour papillons et chenilles, nourriture pour les oiseaux, fleurs pour les pollinisateurs
Comestible : Fruits cuits (noyaux non comestibles)