Aralia nudicaulis (Fr : aralie à tige nue | En : salsepareille sauvage)

Aralie à tige nue

Aralia nudicaulis
Noms alternatifs : Salsepareille
English: Wild Sarsaparilla, Wild Root Beer

L’aralie à tige nue est une plante couvre-sol indigène qui forme de grandes colonies dans les forêts feuillues et les plaines inondables. Au printemps, ses jeunes feuilles émergent avec une belle teinte rougeâtre, marquant l’un des premiers signes de vie dans le sous-bois.

Ses feuilles composées, souvent groupées par trois, sont parfois confondues avec celles du sumac vénéneux, mais cette plante est inoffensive et bénéfique. De juin à juillet, elle produit sur des tiges séparées de petites fleurs blanches en ombelles sphériques, très attractives pour les pollinisateurs printaniers. À la fin de l’été, elle donne des baies bleu foncé à violacées, très prisées des oiseaux et petits mammifères.

Elle se propage par rhizomes souterrains, ce qui la rend idéale pour les plantations d’ombre ou les projets de restauration forestière. Bien que le feuillage disparaisse à la mi-saison, elle remplit un rôle écologique essentiel.

Les baies et jeunes feuilles seraient comestibles; les baies ayant un goût qui rappelle celui du genièvre. La racine aromatique a aussi été utilisée traditionnellement comme aromatisant, bien qu’il faille faire preuve de prudence avant toute consommation.

Hauteur : 20 à 40 cm
Floraison : Juin à juillet
Lumière : Ombre à mi-ombre
Humidité : Modérée à humide
Sol : Adaptable; préfère les sols forestiers riches en matière organique
Habitat : Forêts feuillues, plaines inondables
Intérêts écologiques : Nectar précoce pour pollinisateurs, baies pour la faune, couvre-sol stabilisateur
Comestible : Baies (goût de genièvre), jeunes feuilles; racine utilisée traditionnellement (prudence recommandée)