Abies balsamea (Fr : Sapin baumier | En : Balsam fir)

Sapin baumier

Abies balsamea
Noms alternatifs : Sapin du Canada, Sapin
English: Balsam Fir, Canada Balsam Fir

Le sapin baumier est le sapin de Noël par excellence, apprécié pour son feuillage dense, ses aiguilles parfumées qui tiennent longtemps et sa forme conique parfaite. Il est l’arbre de Noël le plus populaire au Canada.

Ce parfum caractéristique vient de la résine aromatique, ou oléorésine, produite dans les cloques de l’écorce. Cette résine a de nombreux usages, tant traditionnels qu’industriels. Elle est la source du baume du Canada (Canada balsam), autrefois largement utilisé en optique et en microscopie pour monter des lames ou coller des lentilles, grâce à sa transparence et son indice de réfraction stable.

Le mot baume vient des langues sémitiques comme l’arabe et l’hébreu et désignait à l’origine des résines parfumées rares comme le Baume de Galaad, tiré du Commiphora gileadensis. Il est ensuite devenu un terme général pour désigner de nombreuses résines végétales aromatiques, comme l’encens et la myrrhe. (Le vinaigre balsamique ne contient pas de baume, mais son nom évoque des vertus médicinales supposées.)

Dans la vallée de l’Outaouais, d’autres espèces comme le peuplier baumier et certains saules produisent également des baumes, formant un groupe d’arbres indigènes aromatiques.

Aménagement paysager
Malgré son importance culturelle, le sapin baumier est peu planté en aménagement paysager. Il tolère bien l’ombre, pousse dans divers sols et préfère les milieux frais et humides. Son système racinaire peu profond le rend plus sensible aux vents lorsqu’il est planté isolément. On recommande donc de le planter en groupes ou en peuplements mixtes pour améliorer sa stabilité et sa valeur écologique.

Hauteur : Environ 14 à 20 m
Floraison : Printemps (cônes en été)
Lumière : Plein soleil à mi-ombre
Humidité : Modérée à humide
Sol : Frais, bien drainé, acide à neutre
Habitat : Forêts boréales, vallées fraîches, hautes terres humides
Intérêts écologiques : Abri et nourriture pour oiseaux et mammifères; hôte pour insectes
Comestible/médicinal : Résine aromatique (baume du Canada) utilisée en onguents et optique; tisanes traditionnelles